Der Griffon war eine Weiterentwicklung des "R" Sprintmotors, der Ende der 1920er und Anfang der 1930er Jahre in den Rennwasserflugzeugen der Supermarine Schneider Trophy verwendet wurde. Der Mk XII war die erste Serienversion des Spitfire, die den Rolls-Royce Griffon-Motor verwendete.
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